在现代结束了一天繁忙工作和学习之后，我们晚上睡觉时最不喜欢别人的打扰。甚至街上的一些声响，都让我们感到烦躁。所以在许多城市以内，有12点以后禁止在市区鸣笛的规定。这是保证人们睡眠的一种措施。

(资料图)

而与之截然相反的是古代，他们会有特定的工作者——更夫在深夜打更。而且一夜要打五次，那么也要工作学习的古人为什么不结束更夫制度，还自己一个安静的睡眠环境呢？当了解其中的缘由之后，我们不得不为古人的智慧折服。

深夜打更，勤劳工作

打更是古代民间夜间的一种报时制度，由于这种特殊的含义也衍生出来一种新的职业更夫。更夫的存在类似于我们现在的夜间警察，他们通常两人一组，两人的手中分别携带不同的工具，相互配合。这样夜间的工作对于身体的损伤是很大的。

所以更夫是古代很辛苦的工作。我们经常在电视剧中看到晚上有人喊着“天干物燥、小心烛火”，这就是更夫。

更夫通常一晚上敲五次。每一更都有它特定的时间，第一更通常在晚上七点，第二更在晚上九点，第三更在晚上十一点，第四更凌晨一点，第五更在凌晨三点。

古代人们了解时间不像现代这样便利，所以晚上更夫的敲更声是他们判断时间的标准。所以古人之所以选择在晚上实行更夫制度，是出于多个方面考虑的。这些方面与人们的生活息息相关，对此我们不得不佩服古人的智慧。

提醒人们，避免火灾

第一个益处就是提醒人们，预防火灾。古代的房子修筑一般都是使用的木制结构，许多平民百姓没有足够的钱财，他们的房顶一般都是用茅草修筑而成。只有达官贵人才会用油漆涂抹在房梁之上来防火，而在许多地区家中都会常备一口大缸来收集雨水。

在天气干燥的季节里，一点儿火星就会造成一个悲剧。古代，很多人们居住的十分近，一家着火往往就会牵连到其他家庭。普通百姓的家庭收入远远不足以让他们承担火灾给他们造成的损失。

人们一般日落而息，休息的时间过早以至于有时候人们就忘记自己曾经点过油灯，而更夫敲第一道更声时，就会让还没有熟睡中的百姓想起自己的油灯还未熄灭，赶紧跑去熄灭油灯，以此避免火宅的发生。而有些女子会在晚上为一家人修补衣服和做女工贴补家用。

她们经常劳累到夜晚，如果她们太累不小心睡着，手打掉了油灯。那么后果不堪设想。

所以更夫的第二道更就是提醒这些女子，早点休息，熄灭油灯。而正是有更夫的存在，才在一定程度上大大的降低了古代火灾的频率。

配合官府，防止偷盗

不论在什么时间，总是有一些人不学无术，想着做一些见不得人的事情来一夜暴富。在古代最为常见的事情就是偷盗，他们并不像现代这样沿街都装有摄像头，可以看清人的真实面貌。所以，古代一些不学无术的人就会趁机溜进家中进行偷盗。

官府对于这些盗贼并没有什么办法，抓完一批人还会有另一批人冒出来。况且他们多是选择在夜间出现，通过翻墙等一系列手段潜入，官府即使想抓也并不能第一时间赶到。但是更夫的出现，恰好缓解了这一问题。

由于特殊的工作时间，更夫只要在夜晚发现行踪可疑之人就可以立马大声呼叫附近的官吏，让他们一举抓获。倘若此人真是盗贼，那么更夫也可以接受到相应的赏赐。而且有些盗贼，出于心里恐惧，在听到更夫的声音时，就会吓得逃走。

那么就会有质疑声：如果盗贼的武功过人，杀掉更夫怎么办。其实，更夫作为夜间工作者，身上承担着极大的责任。

所以一般他们在工作时，官吏会在同时间出现在距离他们不远处，以此来保护他们的安全。如果有盗贼这么做，更夫一声呼喊就会召来官吏保护自己。

其次法律规定，如果更夫求救其他人听到却假装没听到，使得更夫丢掉性命。那么周围的居民都会受到连坐，收到律法的严刑处理。在双重的保护之下，更夫的生命安全是受到绝对保护的。

提醒时间，叫大家起床

这第三个最重要的作用，就是更夫的报时作用。古代的时间划分并不详细，人们依靠太阳一天的轨迹来判断时间，日出而作，日落而息成为人们心中的标准。而且一天也只有12个时辰，一到夜晚人们就很难去判断时间。

而更夫有规律地敲更，正好告诉人们时间。在第一二声之时，往往是提醒人们休息。第三四声更多的是恐吓让行偷盗之事的盗贼，让他们不敢轻举妄动。这五更就是叫百姓们起床。

一般五更天之时，人们就开始起床劳作。女子为家人准备一天的早餐，街上的小商小贩和沿街的商铺也都准备好开门迎接崭新的一天。读书人早早地起床开启一天的晨读，为自己考取功名利禄做足准备。就连古代的皇帝，也是五更天就起床准备上早朝。

而五更天更声一落，更夫结束自己的工作休息，其他人的生活开启。更夫能把握好时间的准确性全都是由于他们晚上不能休息，要保持极高的警惕心，紧盯着滴漏，时间一到就开始自己的工作。假如他们的更声出现问题，那么百姓们就会由于时间错乱从而造成麻烦。

这项看起来容易的工作，却对身体有着极大的要求。我们现在都知道倒班对于身体的危害性，他们却年复一日地做着这样的工作，而且没有一丝怨言。这由此可以看出更夫这类工作的伟大，我们近现代最著名的人物孙中山他的父亲就是一位更夫。

总结：

其实，古代更夫的存在更像是人们夜里的一颗“定心丸”。更夫的更声正是告诉人们今夜一切良好，所以人们是很喜欢听到更声。

如果没有听到更声，才是大问题。因为更夫在用他们的更声守护着百姓度过一个又一个祥和的夜晚。

参考资料

1.肥东汉青铜三足焦斗煮饭打更两不误

2.漏刻

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